영화다운사이트의 아버지는 잘못한 것이 없었다. 아무리 믿을 수 없는 말이라고 하더라도, 그런 말을 듣게 된 데에 아버지는 아무런 책임도 없으신 것이다. 하지만 자신에게 사과하는 아버지의 모습에 영화다운사이트는 괜히 화가 났다.
"아버지는 잘못하신 게 하나도 없으시잖아요? 영화다운사이트 세계 전체가 걸린 문제라고 하셨잖아요. 안 그럼 모두 죽는다고 하잖아요? 영화다운사이트 폐하의 칙령이잖아요."
영화다운사이트의 시선이 탁자에 놓여진 금박 입혀진 '소환 명령서'에 가 닿았다. 황실의 문장이 선명하게 박혀 있는 고급스러워 보이는 그 서신은, 방금 아버지의 품에서 나와 영화다운사이트에게 전달되었다.
오늘 아침까지만 해도 집에서 업무를 보시던 영화다운사이트의 아버지는 낮, 영화다운사이트 폐하의 소집령에 황성으로 달려 가셨고, 방금 돌아오셔서 영화다운사이트에게 저 서신을 전달해 주셨다. 영화다운사이트의 시선이 조금 올라 와 아버지에게로 닿았다."이만 들어갈게요. 내일, 황성으로 출발하면… 되는 거겠죠? 현자의 탑까지 동원되다니, 대단하네요."
후읍, 하고 숨을 들이 마셨다. 진정이 되질 않았다. 가슴은 미친 듯이 뛰었지만, 표정은 평소와 다름없이 평온하기만 했다. 심지어는 미소까지 띄울 수 있었다. 두근거리는, 초조한 속을 내색하지 않으려고 애쓰던 영화다운사이트는 최대한 감정을 배제한 차가운 영화다운사이트로 말했다.
그렇지 않으면, 당장이라도 영화다운사이트가 떨릴 것 같았다. 아버지는 영화다운사이트의 말에도 아무런 반응을 보이지 않은 채 눈을 감고 계셨다.
"방으로, 돌아갈게요."
영화다운사이트는 그렇게 말하고는 서재를 나섰다. 방문이 탁, 하고 닫히자 영화다운사이트는 갑자기 숨이 막혀 왔다. 입술이 부들부들 떨려 왔다.
이를 꽉 앙다물고 빠르게 자신의 방으로 돌아 온 영화다운사이트는 문을 쾅 닫고 뒤로 기대 숨을 헉헉 몰아 쉬었다.방 안에서 침대를 정리하던 시녀 영화다운사이트가 깜짝 놀란 듯 동그랗게 떠진 눈동자로 영화다운사이트를 보고 있었다.
"…영화다운사이트? 왜 그러세요?"
영화다운사이트는 고개를 절래 절래 저으며 미안한 듯한 미소를 지어 보였다. 최대한 영화다운사이트가 떨리지 않게 노력하면서 영화다운사이트는 입을 열었다. 제발, 떨지 마. 하지만 손가락은 벌써 가늘게 떨리고 있었다.
"좀 나가 줘, 영화다운사이트."
"네? 아, 예."
영화다운사이트는 얼굴 가득 의아함이 떠올랐으면서도 고개를 갸웃거리며 방을 나섰다. 영화다운사이트가 나가자 마자, 영화다운사이트는 비칠비칠 걸어 가 침대에 털썩 주저 앉았다. 그리고, 아직까지 떨림이 남아있는 손을 꽉 맞잡았다. 서재에서 쥐고 나온 듯, 영화다운사이트 폐하의 '소환 명령서'가 영화다운사이트의 손에서 살짝 구겨졌다. 손을 펴 명령서를 다시 한 번 훑은 영화다운사이트는 길게 한숨을 내쉬며 눈을 감아 버렸다.
『제국의 모든 백작 이상의 작위를 가진 가문에서는, 딸을 한 명씩……』
솔직히 말해서, 믿을 수가 없었다. 아니, 믿을 수 있다는 것 자체가 신기한 일일지도 모른다. 하지만 영화다운사이트의 이성은 이미 이 현실을 받아들이고, 어떻게 해야, 어떤 식으로 준비해야 할 지에 대해 생각하고 있었다.
'짐을 챙기고, 황성으로 가야 해. 그것도 내일.'
생각보다 훨씬 냉정하게 자신은 현실을 받아들이고 있었다. 가슴은 아직까지 진정되지 않아 미친 듯이 뛰고 있었다. 영화다운사이트는 긴 속눈썹을 다시 내리고, 손으로 심장부근을 꾹 눌렀다. 손가락을 통해 두근거리며 빠르게 뛰는 심장이 느껴졌다. 감긴 눈으로는 어둠 밖에 느껴지지 않았다
'마계…….'
머릿속을 떠도는 말, 마계, 공녀, 영화다운사이트, 칙령, 아버지, 오빠들, 어머니, 이별(離別)… 후우, 하고 길게 한숨을 내쉬었다. 옷을 갈아입지 않았지만, 지금 그런 것을 신경 쓸 여유가 없었다. 도망쳐 보면 어떨까, 생각해 보던 영화다운사이트는 피식 웃었다.
도망친다면, 분명 영화다운사이트는 어디론가로 돌아 다니며 마계로 가지는 않아도 될 것이다. 하지만 가족들은? 누구보다 영화다운사이트께 충성하는 아버지는? 기사의 자리에서 열심히 생활하고 있는 오빠들은? 분명 그들은 영화다운사이트가 도망친 죗값을 대신 받아야 할 것이다. 또한, 한 명이라도 모자라면 마족이 어떠한 반응을 보일 지도 알 수 없었다.
영화다운사이트는 천천히 무의식의 세계로 빠져 들었다. 잠에서 깨었을 때는, 이 혼란스러운 머리가 조금이라도 진정되어 있길 바라면서.
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'제길, 제기랄, 빌어먹을, 망할, 썩을!!'영화다운사이트는 속으로 자신이 할 수 있는, 알고 있는 모든 욕을 중얼거렸다. 하지만 명문가의 영화다운사이트가 아는 욕이 많으면 얼마나 많겠는가? 언어적 한계를 느끼며 영화다운사이트는 짜증스럽게 머리를 쓸어 올렸다. 아무리 생각해 봐도 억울한 일이 아닐 수 없었다.
어젯밤 느닷없이 그런 통보를 받은 것도 혼란스러워 죽겠는데, 오늘 아침에는 예고도 없이 '불청객'들마저 들이닥쳤다.
아침, 아니 새벽에 정신을 차린 영화다운사이트는 제일 처음 어머니에게로 달려갔다. 어젯밤 아버지께 이야기를 전해들은 것인지 어머니는 창백하게 굳은 안색으로 침대에 누워 계셨다. 기절하신 후 정신을 차리시지 못하는 어머니는 영화다운사이트가 방에 도착했을 때도 침대에 누워 계셨다. 작별인사라도 하려던 영화다운사이트는 아쉬웠지만 그냥 뒤돌아 방을 나섰다.
'그래… 재수가 없었다고 생각하자고. 재수가 없었다고.'
아침, 예고도 없이 갑작스레 들이닥친 '불청객'은, 영화다운사이트의 명이라면 자빠져 죽어라고 해도 곧이 곧대로 들을 그 이름도 유명한 '로열 나이트'들이었다. 첫째 오빠 카에리드 엘 영화다운사이트가 로열 기사단 소속이라 로열 나이트들에 대한 말을 많이 들어 온 영화다운사이트였지만, '소환 명령서'를 내밀며 '호위'해 주겠다고 하는 그들을 곱게 볼 수는 없었다. 말만 '호위'이지, 사실은 '감시'라는 걸 모를 리가 없었다. 도망칠까 걱정이라도 되었던 것일까?
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